Le sentier des cinq villages (San Gottardo - Lavaggiorosso - Groppo - Dosso - Montale)

L'itinéraire débute sur la selle boisée de San Gottardo, important carrefour de randonnée de crête. Après avoir quitté le sentier principal, le tracé descend le versant exposé au sud à travers un taillis de châtaigniers, puis s'ouvre brusquement sur les terrasses cultivées annonçant l'arrivée à Lavaggiorosso. Perché sur une crête rocheuse, ce village séduit par ses maisons en pierre serrées les unes contre les autres et ses étroits passages piétonniers.

Après Lavaggiorosso, le sentier descend au fond d'un frais vallon boisé, franchit un petit cours d'eau et remonte le versant opposé jusqu'à Groppo, petit noyau rural à l'atmosphère paisible. Sans perdre l'altitude de mi-pente, le parcours continue entre murs en pierre sèche et oliveraies séculaires, offrant une vue constante sur la plaine de Levanto et la mer au loin, jusqu'à entrer dans Dosso, autre superbe exemple d'architecture spontanée ligure avec ses façades peintes.

La dernière partie se développe dans une descente régulière et agréable le long d'un ancien chemin muletier pavé, appelé localement creusa. En traversant des zones intensivement cultivées en vigne, le sentier s'achève à Montale, dominé par la monumentale église paroissiale San Siro du XIIe siècle, historiquement le principal centre religieux et civil de toute la vallée avant le développement côtier de Levanto. Depuis Montale, il est possible de revenir à pied à Levanto en quelques minutes ou d'utiliser les transports locaux.

Le parcours se développe sur des terrains très variés : anciens chemins muletiers en pierre, sentiers non revêtus et courts raccords asphaltés de voirie rurale dans les villages. Il n'y a aucune difficulté technique ni passage exposé. Soyez toutefois prudent sur les chemins muletiers pavés entre Dosso et Montale : après des pluies récentes ou en cas de forte humidité, les pierres lisses peuvent devenir extrêmement glissantes. Des chaussures légères de randonnée ou de trail à semelle crantée sont recommandées.