San Bernardino – Murro Superiore – Sanctuaire de Notre-Dame de Reggio (balisage REL 507 / ancien n° 7)

L’itinéraire commence sur le parvis du sanctuaire de Notre-Dame-des-Grâces, dans le petit hameau perché de San Bernardino, sur les hauteurs de la commune de Vernazza. Le sentier se développe d’abord en faux plat, traversant le versant ensoleillé de la montagne directement tourné vers la mer.

La première partie du parcours traverse des zones profondément façonnées par le travail de l’homme : on marche entre des murs en pierre sèche qui soutiennent des vignobles historiques, où est produit le célèbre vin Sciacchetrà, et des oliveraies séculaires. Le chemin atteint puis dépasse Murro Superiore, ancien noyau de maisons rurales et de bâtiments rustiques en pierre, partiellement restaurés, qui témoignent de l’économie rurale et "héroïque" des Cinque Terre. Sur ce tronçon, la vue plongeante sur Vernazza et son petit port est tout simplement spectaculaire.

Après Murro Superiore, le sentier pénètre dans des zones plus fraîches et ombragées, où le maquis méditerranéen alterne avec des bois de chênes verts, de chênes pubescents et de châtaigniers. En franchissant de petits ruisseaux qui sillonnent la roche, l’itinéraire se poursuit sur des pentes modérées jusqu’à rejoindre la monumentale avenue arborée conduisant au sanctuaire de Notre-Dame de Reggio. L’ancien complexe du XVIe siècle, entouré de majestueux chênes verts et de cyprès séculaires, accueille le randonneur avec une vaste zone plane et une fontaine historique. Il constitue un lieu de repos idéal et offre également une liaison pédestre rapide, par le sentier 508, pour descendre directement vers la gare ferroviaire de Vernazza.

Le sentier est bien tracé et ne présente pas de difficultés techniques d’alpinisme. Cependant, comme il s’agit d’un parcours à flanc de coteau, certains courts passages peuvent être étroits et partiellement exposés au-dessus des terrasses situées en contrebas : il est recommandé d’avancer d’un pas assuré et avec prudence, notamment avec des enfants. En hiver ou après de fortes pluies, les tronçons ombragés dans les bois et les pierres fixes du sentier peuvent conserver l’humidité et devenir glissants. Des chaussures de randonnée avec une bonne adhérence sont recommandées.