Sentier de la moyenne Val di Vara (Pignone - Casale - Faggiona - Cassana)

L'itinéraire débute dans le centre historique de Pignone, ancien village labellisé Bandiera Arancione TCI, connu pour ses ponts médiévaux et sa longue vocation agricole. Après avoir quitté le bourg, le sentier commence à remonter le versant en suivant d'anciens chemins muletiers autrefois utilisés pour la récolte des châtaignes et l'entretien des bois.

La première étape est Casale, petit hameau rural perché sur la pente et conservant une forte identité liée à la pierre locale. En poursuivant à mi-pente avec des déclivités régulières, le tracé coupe le flanc de la montagne en alternant zones ouvertes et bois denses de châtaigniers, chênes verts et charmes, jusqu'à atteindre Faggiona, autre bel exemple d'architecture spontanée de l'arrière-pays de La Spezia.

Depuis Faggiona, le sentier continue le long d'une crête secondaire en offrant de larges vues sur la vallée du torrent Pignone et, plus loin, sur les reliefs de l'Apennin ligure. La dernière partie descend doucement et agréablement, en croisant d'anciens murs en pierre sèche et de petites parcelles cultivées, jusqu'à entrer dans Cassana, hameau historique divisé en plusieurs noyaux et dominant le versant occidental de la moyenne Val di Vara.

Le parcours se développe sur un terrain mixte, alternant tronçons non revêtus dans les bois, anciens chemins muletiers et courts raccords de voirie rurale asphaltée à proximité des villages. Il ne présente aucune difficulté technique, aucun passage exposé ni tronçon équipé. Sa longueur nécessite toutefois un minimum d'habitude à la marche. Pendant les saisons les plus humides et en automne, l'épaisse couche de feuilles sèches et l'argile du sous-bois peuvent rendre le terrain glissant ; des chaussures de randonnée à semelle crantée et des bâtons sont recommandés.