Monterosso – Sanctuaire de Notre-Dame de Soviore (balisage REL 509 / ancien n° 9)

L’itinéraire commence dans la partie haute du centre historique de Monterosso al Mare, en prenant la déviation depuis Via Roma. Il se met immédiatement à monter et devient un escalier ligure classique en pierre. Cette première partie est profondément liée à la culture agricole locale : en longeant les petits édifices votifs du chemin de croix, le sentier traverse les terrasses abruptes plantées d’oliviers et de vignes, soutenues par d’imposants murs en pierre sèche, avec de vastes et spectaculaires vues sur la mer et Punta Mesco.

Après la zone agricole à mi-pente, le paysage change et le sentier s’enfonce dans une forêt fraîche et dense de chênes verts, de châtaigniers et de pins maritimes, où la pente devient plus régulière. Le parcours croise et traverse la route carrossable (S.P. 38) à deux endroits avant le dernier effort à l’ombre d’arbres séculaires. Il se termine directement sur la monumentale place arborée du sanctuaire de Notre-Dame de Soviore. Mentionné pour la première fois dans des documents de 1244, mais d’origine encore plus ancienne, le complexe offre un point de restauration, un hébergement et une spectaculaire vue aérienne qui permet, par temps très clair, d’apercevoir la Corse et les Alpes apuanes. Plusieurs liaisons vers la Haute Route des Cinque Terre (sentier 591) partent également du sanctuaire.

Le parcours se déroule principalement sur une voie muletière en pierre et des escaliers, avec des portions de sentier en terre dans le bois. Il ne présente pas de passages exposés ni de dangers objectifs, mais la montée demande un effort physique soutenu en raison de la pente constante et des marches en pierre qui peuvent être très glissantes sous la pluie ou avec l’humidité matinale. Des chaussures de randonnée avec une bonne adhérence sont recommandées. Une fontaine d’eau potable est disponible sur la place du sanctuaire.