La Via dei Monti (o de Pontremolo): Tappa 1 - Levanto - Brugnato

La prima tappa della Via dei Monti ripercorre l'itinerario medievale che i mercanti e i pellegrini utilizzavano per trasportare le merci dal porto-canale di Levanto verso la Val di Vara e la Lunigiana. Il cammino prende ufficialmente il via dal centro storico di Levanto, nello specifico presso lo storico edificio della Loggia municipale (o Loggia di Piazza, VIII secolo). Da qui il tracciato punta verso l'interno della vallata superando la Pieve romanica di San Siro a Montale, inoltrandosi lungo una storica e faticosa mulatiera in pietra che risale verso la frazione collinare di Vignana. Superato il borgo, la salita si fa più serrata e impegnativa toccando la località di Cà Vagine ed entrando in una zona boscosa dominata da fitti castagneti. Il cammino guadagna la linea di cresta spartiacque per poi iniziare una graduale discesa lungo il versante opposto. Il percorso attraversa l'antico nucleo rurale e le frazioni di Cassana (nel territorio di Borghetto di Vara), per poi terminare la sua tratta entrando trionfalmente dalle antiche porte del borgo ellittico di Brugnato (120 m s.l.m.), storica sede della cattedrale e del Palazzo Vescovile.

• Indossare tassativamente scarponi da trekking strutturati con suola scolpita: le storiche mattonate e le mulattiere in pietra che salgono da Montale a Vignana possono risultare molto scivolose in caso di umidità o pioggia recente.
• La salita nel tratto compreso tra Vignana e il crinale (Cà Vagine) è ripida e costante; calibrare attentamente lo sforzo e fare brevi pause rigeneranti.
• Portare una capiente scorta d'acqua (almeno 2 litri a persona). Sebbene sia possibile fare rifornimento nei borghi attraversati (come Montale, Vignana e Cassana), non vi sono fonti d'acqua potabile certificate nei tratti boscosi di crinale intermedio.
• Il cammino è assistito da una segnaletica ufficiale dedicata (frecce gialle e cartelli indicatori "Via dei Monti") sussidiata dai classici segni bianco-rossi del CAI; si raccomanda comunque di scaricare la traccia GPS ufficiale per la consultazione offline sul proprio smartphone.